Caribbean museums have been innovative in their response to the global pandemic by adapting to serve their communities online, despite enormous challenges to general operations. For the second in our three-part series on digital engagement by member museums, we take a look at several new virtual exhibitions that have been developed, or adapted for an online experience, during lockdown.

Les musées de la Caraïbe ont fait preuve d’innovation dans leur réponse à la pandémie mondiale en s’adaptant pour servir leurs communautés en ligne, malgré d’énormes défis à relever pour continuer leur travail. Pour le deuxième volet de notre série en trois parties sur l’engagement numérique des musées membres, nous examinons plusieurs nouvelles expositions virtuelles qui ont été développées, ou adaptées pour une expérience en ligne, pendant le confinement.

In April, while the Caribbean was under lockdown, MAC carried out a regional survey to assess the impact of the pandemic on the Museums and Heritage Sector. A total of 49 museums from 24 countries participated. The results of the survey were sobering. Over 90% of respondents reported that they were in a lockdown situation and currently closed. Most respondents were very concerned about the situations in their countries and had already lost, or were at risk of losing, funding. 13% of museums fear that they may have to close permanently.

Our first scheduled training program for 2020, which was to be a French-speaking five-day workshop on Disaster Risk Management to be held in Martinique has now been postponed until later in the year. The workshop is the result of a collaboration between ICOM, the Museums Association of the Caribbean, and the Collectivité Territoriale de Martinique, with support from the Smithsonian National Museum of African American History & Culture’s Office of Strategic Partnerships and the French Ministry of Culture.

Despite COVID-19 related closures, many museums around the Caribbean remain committed to providing access to their programs and collections throughout the shutdown. Here are examples of how MAC Member institutions are highlighting their digital resources or moving them online through their websites, social media channels, podcasts and blogs.

Article by Dushanthi Jayawardena, Exhibitions Consultant, Lord Cultural Resources

The coronavirus (COVID-19) pandemic has launched us into a time of uncertainty in a matter of months.  In the cultural sector, most major institutions around the world, including museums, galleries, theaters, and libraries, have now closed their physical doors indefinitely to the public.  This lockdown, coupled with a looming economic recession, has left the museum sector grappling with extraordinary challenges. But in a positive light, we are also seeing museums rapidly rise to the occasion as they shift to a largely digital engagement platform. Staff are finding creative ways of doing what is in a museum’s core interest – to engage audiences in meaningful ways as places of public trust – but this time, remotely.

MAC is supporting the Living Oceans Foundation 2020 Science Without Borders® Challenge, an international student art competition focused on ocean conservation. Students can win up to $500 in prizes for the best artwork from middle and high school students. The Challenge is open to primary and secondary school students 11-19 years old and work can be done at home, photographed and uploaded onto their application page. The theme for the 2020 Science Without Borders® Challenge is “Take Action: Protect Coral Reefs.” For this year’s contest, students are asked to use their artistic talents to create a piece of artwork that illustrates what can be done to save coral reefs.

Notre premier programme de formation prévu pour 2020, qui devait être un atelier de cinq jours en Français sur la gestion des risques de catastrophe en Martinique, a été reporté à la fin de l’année. L’atelier est le fruit d’une collaboration entre l’ICOM, l’Association des Musées des Caraïbes et la Collectivité Territoriale de Martinique, avec le soutien du Smithsonian National Museum of African American History - Culture’s Office of Strategic Partenariats, et le ministère français de la Culture.

Malgré les fermetures liées au COVID-19, de nombreux musées des Caraïbes demeurent déterminés à donner accès à leurs programmes et à leurs collections tout au long de la fermeture. Voici quelques exemples de la façon dont les institutions membres de l’AMC mettent en valeur leurs ressources numériques ou les déplacent en ligne via leurs sites Web, leurs médias sociaux, leurs podcasts et leurs blogs.

Article de Dushanthi Jayawardena, consultant spécialiste en expositions, Lord Cultural Resources

La pandémie de coronavirus (COVID-19) nous a lancés dans une période d’incertitude en l’espace de quelques mois.  Dans le secteur culturel, la plupart des grandes institutions du monde, y compris les musées, les galeries, les théâtres et les bibliothèques, ont maintenant fermé leurs portes indéfiniment au public.  Cette fermeture, couplée à une récession économique imminente, a laissé le secteur muséal aux prises avec des défis extraordinaires. Mais point positif, nous assistons à une adaptation rapide de la part des musées qui se montrent à la hauteur en se tournant vers une plate-forme d’engagement largement numérique. Le personnel trouve des moyens créatifs pour conserver l’intérêt fondamental d’un musée et continuer à engager le public de manière significative, mais cette fois, à distance tout en restant un lieu de confiance.

L’AMC soutient le coucours organisé par Living Oceans Foundation intitulé «2020 Science Without Borders® Challenge », un concours international d’art pour enfants axé sur la conservation des océans. Les élèves du collège et du secondaire peuvent gagner jusqu’à 500 $ en prix pour la meilleure œuvre d’art. Le défi est ouvert aux élèves du primaire et du secondaire de 11 à 19 ans et le travail peut être fait à la maison, photographié et téléchargé sur leur site internet. Pour le concours de cette année, le thème est « Agir pour protéger les récifs coralliens ». Les élèves sont donc invités à utiliser leurs talents artistiques pour créer une œuvre d’art qui illustre ce qui peut être fait pour sauver les récifs coralliens.

French-speaking Museum professionals from the Caribbean region will participate in the five-day workshop on Disaster Risk Management to be held in Martinique. The workshop is the result of collaboration between ICOM, the Museum Association of the Caribbean, and the “Collectivité Territoriale de Martinique.” It will be supported by the National Museum of African American History & Culture, Smithsonian Institution and the French Ministry of Culture.

Les professionnels francophones des musées de la région Caraïbes participeront à un atelier de formation professionnelle de  cinq jours sur la gestion des risques naturels qui aura lieu en Martinique. L'atelier est le fruit d'une collaboration entre l'ICOM, l'Association des Musées de la Caraïbes (MAC) et la Collectivité Territoriale de Martinique. Il sera soutenu par le Musée national d'histoire et de culture afro-américaine, la Smithsonian Institution et le Ministère français de la Culture.

As part of our 30^th Anniversary celebrations, MAC was delighted to present our inaugural Awards Program which has been developed as part of our ongoing commitment to the advancement of the Caribbean museum sector. This program will seek to recognize and celebrate, on an annual basis, the accomplishments of individuals and institutions in advancing the Caribbean museums and heritage sector, as well as museum and heritage sector careers across the region.

Dans le cadre de nos célébrations du 30e anniversaire, l'AMC a été ravie de présenter notre programme de récompenses inaugural qui a été développé dans le cadre de notre engagement continu pour l'avancement du secteur des musées des Caraïbes. Ce programme visera à reconnaître et à célébrer, sur une base annuelle, les réalisations des individus et des institutions dans l'avancement des musées et du secteur du patrimoine des Caraïbes, ainsi que les carrières dans les musées et le secteur du patrimoine dans la région.

Over 92 delegates from 36 institutions in 19 countries gathered to celebrate MAC’s 2019 30th Anniversary Conference hosted by the Collectivité Territoriale de Martinique (CTM) from 12 – 17 November.

Plus de 92 délégués de 36 institutions de 19 pays se sont réunis pour célébrer le congrès 2019 du 30e anniversaire de l’AMC organisé par la Collectivité Territoriale de Martinique (CTM) du 12 au 17 novembre.

The 30th Conference of the Museums Association of the Caribbean concluded on Friday, November 15 with an Annual General Assembly at the CTM’s Hotel de l’Assemblée. The delegates, from some 20 Caribbean countries and their US and European diasporas, sat in a plenary session.

Le 30e congrès de l'Association des Musées de la Caraïbs s'est achevé le vendredi 15 novembre par une assemblée générale à l'Hôtel de l'Assemblée de la CTM. Les délégués, originaires d'une vingtaine de pays des Caraïbes et de leurs diasporas américaines et européennes, ont siégé en séance plénière.

One of the highlights of our annual gathering is the silent auction which always takes place during the conference. We are reaching out to solicit auction donations from you or your organization. The funds raised from your contribution will help MAC continue serving the interests and professional needs of Caribbean museums, galleries and heritage sites.